Um nach dem Tod ihrer Tante nicht in unterschiedliche Waisenhäuser zu kommen, flüchten die Geschwister Peter und Santa zu ihrem bis dahin unbekannten Onkel Gus, der Clown in einem Zirkus ist. Auf der Tournee durch englische Städte lernen sie das arbeitsreiche Zirkusleben und den Umgang mit dressierten Tieren kennen und entwickeln sich von weltfremden zu lebenstüchtigen Kindern, die ihren Platz in der Zirkusgemeinschaft finden. Das 1938 erstmals veröffentlichte und mit der Carnegie-Medaille ausgezeichnete Buch ist nach "Ballettschuhe" ein weiterer ins Deutsche übersetzte Titel der englischen Autorin (1895-1986) in einer nach Schuhen benannten Reihe. Auch wenn Zirkusunternehmen noch mehr als damals einen harten Überlebenskampf bestehen müssen, sind die Aussagen der Autorin über den multikulturell geprägten Alltag der Zirkusleute, die Faszination waghalsiger Auftritte und die Liebe zu Zirkustieren bis heute gültig. Zumal es wenig Zirkusbücher für die Altersgruppe gibt - vgl. a. R. Lilienthal: "Niccolo ..." oder E. Beck: "Aufregung um Circus Schaunard". Ab 10