Harriet Burden ist die Frau eines einflussreichen New Yorker Galeristen. Nach dessen vorzeitigem Tod beginnt sie ein heimliches Experiment: eine Karriere als Installationskünstlerin, die sich hinter dem angeblichen Werk dreier männlicher "Masken" verbirgt, das in Wahrheit sie selbst erschaffen hat. Doch der Faustische Handel schlägt fehl - einer dieser Maskenmänner, selbst ein bekannter Künstler, durchkreuzt ihr Rollenspiel und setzt sein eigenes dagegen. Es kommt zum Kampf zweier widerstreitender großer Geister - einem Kampf auf Leben und Tod.

Siri Hustvedt lebt in Brooklyn und ist mit dem Schriftsteller Paul Auster verheiratet. Bislang hat sie sechs Romane und drei Bände Essays publiziert. Mit Was ich liebte hatte sie ihren internationalen Durchbruch. Zuletzt erschienen Die Leiden eines Amerikaners und Der Sommer ohne Männer.