Unter geheimnisvollen Begleitumständen verläßt im Jahr 1860 ein englisches Schiff den Hafen. Nicht einer der bsondern sorgfältig ausgesuchten Besatzung kennt das Ziel der Reise, und es sieht so aus, als wäre der Kapitän noch nicht an Bord, denn die Anweisungen für den Kurs scheinen vom Himmel zu fallen, wenn sie nicht gar von einer dänischen Dogge stammen, die die Mannschaft in Angst und Schrecken versetzt und von der einige der abergläubischen Matrosen glauben, sie und niemand anders wäre derKapitän. Doch endlich lichtet sich das Geheimnis: Kapitän Hatteras führt das Schiff und sein Plan ist es, als erster Mensch den Nordpol zu bezwingen. Er ahnt die Mühen, die ihm bevorstehen, aber die Wirklichkeit ist schlimmer noch als alle Vorstellungskraft. Bald liegt das Schiff im Packeis fest, der Marsch über das Eis beginnt. Die Lebensmittel werden knapp, Skorbut bricht aus, Meuterei droht. Aber Kapitän Hatteras hält unerbitterlich an seinem Vorhaben fest, trotz aller Gefahren, trotz aller Abenteuer, die bestanden werden müssen. Und er schafft es und erreicht den Pol. (Klappentext)