In der politischen, sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung des Dritten Reiches von der "Machtergreifung" bis zum Untergang lassen sich drei Phasen ausmachen: die Formierung des Regimes, die mit dem "Röhm-Putsch" blutig abgeschlossen wurde, die Konsolidierung im Zeichen des sich entfaltenden "Führer-Mythos" und einer zeitweilig durchaus Realität gewordenen "Volksgemeinschaft", schließlich die tiefgreifende Radikalisierung nach dem Beginn des Zweiten Weltkrieges. Norbert Frei hat seine bewährte, in viele Sprachen übersetzte Gesamtgeschichte der deutschen Gesellschaft im Nationalsozialismus für diese Neuausgabe um ein Nachwort erweitert.

Norbert Frei, geb. 1955, ist Inhaber des Lehrstuhls für Neuere und Neueste Geschichte an der Friedrich-Schiller-Universität Jena, Leiter des Jena Center Geschichte des 20. Jahrhunderts und Ordentliches Mitglied der Sächsischen Akademie der Wissenschaften.